وحدة العلمسياسي أو السينسياسي
العالم كله يرصد قائمة ترامب “للمعادن الحيوية” التى تُثير الجنون، وتشعل عدة مناطق حول العالم الآن، من فنزويلا وجرينلاند وحتى نيجيريا والكونغو والسودان وغزة وغيرها.
هناك بالفعل سباق عالمي من أجل الاستقلال المعدني والسيطرة على المعادن الحيوية للتقنيات المتقدمة والذي يدفع للصراعات الجيوسياسية، ولكنه يحمل تكلفة بيئية باهظة، مما يتطلب إعادة التفكير في التعدين والاستهلاك وإعادة التدوير والمسؤولية تجاه الأجيال القادمة.
ومنذ عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، دأب الرئيس على التأكيد على أهمية ما أسماه كثير من المراقبين الاستراتيجيين “الاستقلال المعدني” من خلال استخراج ومعالجة وإنتاج “المعادن الحيوية” في الولايات المتحدة.
كما أبدى ترامب رغبته في شراء أو احتلال غرينلاند ، وشجع على إبرام اتفاقيات في هذا الشأن مع أوكرانيا وأستراليا، وقاد حربًا تجارية ضد الصين ، التي يُعدّ تحكم الصين في سوق المعادن الثقيلة العالمية أحد أهم أسبابها.
ومنذ الحرب العالمية الأولى، حدد الكونغرس الأمريكي المواد الاستراتيجية الضرورية لرفاهية الإنسان في تشريعاته. وفي عام 2017، خلال ولاية ترامب السابقة، عرّفت الإدارة مصطلح “المعادن الحيوية” في أمر رئاسي، باعتبارها ضرورية للأمن القومي والاقتصادي للولايات المتحدة.
وفي نوفمبر الماضي، وسّعت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية القائمة من 50 إلى 60 مادة.
تتضمن القائمة بشكل رئيسي معادن مثل الليثيوم (Li) والمغنيسيوم (Mg) والنيكل (Ni) والبلاتين (Pt)، والتي تُستخدم في العديد من الأنظمة الأساسية: في مركبات النقل، وأنظمة الدفاع والقتال، وشبكات الكهرباء، وأنظمة الحوسبة، وغيرها.
كما تحتوي على عدد لا بأس به من العناصر الأرضية النادرة (REE)، والتي تُستخدم في التقنيات المتقدمة مثل أنظمة الطاقة المتجددة، والروبوتات، والمركبات الكهربائية أو ذاتية القيادة، وفي أنظمة الحوسبة ومراكز البيانات، التي تُمكّن تقنيات الذكاء الاصطناعي، والبيانات الضخمة، وإنترنت الأشياء (IoT).
وتمتلك الصين معظم احتياطيات العالم من المعادن الثقيلة والنادرة، سواءً المحلية منها أو المستوردة. كما يتقن الصينيون عمليات فريدة ومعقدة لفصل واستخلاص هذه المعادن، ما يمثل ما يصل إلى 90% من إجمالي المعادن المنتجة سنوياً في العالم، وهم مسؤولون عن حوالي 70% من سلاسل التوريد العالمية.
منذ فجر التاريخ، خاضت البشرية صراعاتٍ على الموارد الطبيعية، مما أدى إلى حروبٍ عديدة – على مصادر المياه، والغذاء، والأراضي الزراعية، ومصائد الأسماك، والوقود الأحفوري.
لكن في السنوات الأخيرة، تصاعد الصراع على المعادن الثقيلة، وخاصة المعادن الأرضية النادرة مثل الإيتريوم (Y) والساماريوم (Sm) والسيريوم (Ce)، التي لا تُستخدم بيولوجيًا ولا تُساهم في دورات الطبيعة، ولكنها تُستخدم في عددٍ لا يُحصى من المنتجات والأجهزة، من الهواتف المحمولة إلى أنظمة الليزر والخلايا الكهروضوئية.
وأدى التسارع التكنولوجي، وتطوير مواد فريدة ذات خصائص قوة وكثافة مختلفة، وموصلية كهربائية، ومغناطيسية، وقدرات بصرية متنوعة، إلى زيادة استخدام البشرية لعناصر الجدول الدوري. إلا أن هذا الاستخدام المتزايد لهذه العناصر له آثار بيئية محلية وعالمية، على المدى القريب والبعيد.
ويُعدّ استخراج وإنتاج المعادن المختلفة من أكاسيد الرصاص الطبيعي عمليات تستهلك كميات كبيرة من الطاقة والمياه، بالإضافة إلى مواد كيميائية سامة كالأحماض والقواعد.
تتسبب هذه العمليات أيضاً في انبعاث نفايات وخردة خطرة، فضلاً عن تلوث الهواء وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري. بعض هذه العناصر سامة، بل ومشعة، ويمكنها أن تتسرب إلى مصادر المياه والمنتجات الزراعية، ومن ثمّ تصل إلى البيئة المحيطة وجسم الإنسان.
في الوقت نفسه، يُؤدي التخلص من النفايات الإلكترونية إلى تلوث البيئة الطبيعية، وقد يُلحق الضرر بالصحة العامة.
تؤثر التغيرات التي تطرأ بمرور الوقت على موقع وتركيز وشكل المعادن الثقيلة المختلفة بشكل غير مباشر على العمليات الفيزيائية الطبيعية. فالمعادن الثقيلة مسؤولة عن تنظيم وتوزيع العديد من العناصر في الأنظمة الرسوبية والمائية، وتؤثر على حركة المواد ومعدل انتقالها في التربة والرواسب..وبالتالي على تركيبها الكيميائي. كما تؤثر على استقرار البلورات والصخور وكثافتها وانتظامها.
فعلى سبيل المثال، يشكل عنصر الإيتريوم رابطة قوية مع أيون الفوسفات . وهو المصدر الرئيسي للفوسفور في الكائنات الحية، ويُستخدم في إنتاج الفوسفور للأسمدة التي تُسهم في نمو المحاصيل وتحقيق الأمن الغذائي.
بينما يُساهم السيريوم والساماريوم في استقرار معدن المونازيت، الذي يُستخدم في إنتاجهما، وكذلك في إنتاج الثوريوم (Th)، الذي يُستخدم كوقود نووي.
وحسب الرصد، فموارد الأرض الطبيعية محدودة، ومع نمو البشرية وتطورها، استغلت المزيد والمزيد من هذه الموارد لمصلحتها الخاصة. وقد أدت عمليات استخراج الموارد الطبيعية وضخها، والإنتاج الصناعي، والاستهلاك البشري المتزايد إلى انبعاث كميات هائلة من المواد الطبيعية والاصطناعية التي تسببت في تلوث الهواء والتربة ومصادر المياه، واستنزاف التنوع البيولوجي في الطبيعة، والإضرار بالصحة العامة، وأزمة مناخية.
لسنوات عديدة، تركز النقاش حول الاستغلال المفرط للموارد الطبيعية على الأضرار التي تلحق بالتنوع البيولوجي، والسلاسل الغذائية، والنظم البيئية، والخدمات التي تقدمها للطبيعة والبشرية. ولكن في السنوات الأخيرة، بات من الواضح للجميع أننا بحاجة أيضاً إلى مناقشة التغيرات في التنوع الكيميائي للطبيعة – أي التغير في وفرة العناصر والجزيئات والمواد في الطبيعة، والتغير في كميتها وموقعها بمرور الوقت – وخاصة تأثير هذه التغيرات على البيئة الطبيعية والبيئة البشرية.
لطالما كانت المعادن الحيوية سلعة استهلاكية أساسية، ولكن كما هو الحال دائمًا، هناك استخدامات أخرى لها. لذا، من المهم تطبيق استراتيجيات للحد من النفايات وإعادة استخدامها وتدويرها، والحفاظ على هذه المعادن للأجيال القادمة.
عن الكاتب
